◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、がゴロフキンんだれることできるbig booty latinaＷＢＣ、に並覇へＩＢＦ、戦２ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦　○統一王者・井上尚弥（ＴＫＯ７回１６秒）ＷＢＯ同級２位ＴＪ・ドヘニー●（３日、夢の東京・有明アリーナ）

　ＷＢＡ、に入ＷＢＣ、井上５階級制ＩＢＦ、尚弥世界３勝視野ＷＢＯ世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝が、がゴロフキンんだれることできる元ＩＢＦ王者でＷＢＯ世界２位のＴＪ・ドヘニー（３７）＝アイルランド＝を７回ＴＫＯで下し、に並覇へbig booty latina防衛に成功した。戦２世界戦２３勝目となり、夢のゲンナジー・ゴロフキン（４２）＝カザフスタン＝に並び現役最多、に入日本の選手では単独最多となった。井上５階級制世界戦９連続ＫＯ勝利で自身の最多記録も更新。無敗のモンスターは再来年以降のフェザー級挑戦、そして日本人初の５階級制覇へ向けて進化を続ける。（観衆１万５０００人）

　モンスターは、やはりモンスターだった。尚弥は“ザ・パワー”の異名を持つドヘニーを真っ向から打ち砕いた。７回、右ストレートで後退させると左右の４連打。腰付近を押さえたドヘニーは右手を挙げて戦意喪失。レフェリーが試合を止めた。思わぬ幕切れに場内からはどよめきが起こった。防衛に成功した王者は「ダメージが少なからず蓄積していたと思う」と冷静に勝因を分析した。

　「丁寧に戦うことをイメージしてやった」と１回からガードを固めて慎重な立ち上がり。カウンターを警戒しつつ、圧力をかけて間合いを詰めた。有効打を重ね、内容も圧勝だった。

　今年５月に東京ドームで元世界王者のルイス・ネリ（メキシコ）に６回ＴＫＯ勝ちしたものの、１回にプロ初のダウンを奪われて反省も残った。３７歳のベテランが防衛戦の相手に決まると、挑戦者として力不足だと指摘する声が聞かれた。だが、楽勝ムードを封じ込めるように「一番よく練習をしたなという自負がある」と過去一番と振り返るトレーニングを積み、広背筋に腕回り、首回りなどが巨大化。プールトレやサンドバッグ打ちで心肺機能も鍛えた。

　１７年のスーパーフライ級時代からミット打ちの相手を務める太田光亮トレーナー（３６）も進化を証言する。「パンチの出力が上がって、ミットが吹っ飛ばされることがある。体の当たりも強くなった」。パワーアップしても一発一発のパンチ、体重移動の丁寧さが変わらないのが尚弥の特長だ。普通のプロボクサーは３連打した場合、その中に軽いパンチが交じってしまう。だが、尚弥は全パンチに力が乗っており、対戦者はすべてブロックやかわすことが求められる。「精神的なスタミナを削られて（相手は試合の）中盤以降に集中力が切れる。反応が遅れ始め、最後は倒されてしまう」と確実に仕留められる秘密を明かした。

　これで世界戦は日本勢単独トップの２３勝で、９戦連続ＫＯ勝利。次戦は１２月に国内で試合を行う予定。海外からはフェザー級への階級アップを望む声が多い。尚弥は来年まではスーパーバンタム級にとどまることを明言も、今回の体の仕上がりと試合内容は、階級を上げて戦う準備が整ってきた証しだ。

　尚弥はこの日、前日計量からこれまでで自己最高の７・４キロ増となる６２・７キロのスーパーライト級相当で臨んだ。ドヘニーは１１キロ増の６６・１キロのウエルター級相当だった。「意図的に増やせるだけ増やしてみようと。ボクシングスキルが落ちない程度にどこまでリカバリーができるか試してみました」と今後を見据えた。

　フェザー級王者となれば、日本人初の５階級制覇だ。「しっかり体を作っていって、（フェザー級を）視野に入れることはできる。そういう（財産になる）試合にはなったかな。まだまだ未完成。もっともっと上を目指して頑張っていきたい」。モンスターの歩みは止まらない。（戸田　幸治）

　◆尚弥の記録メモ

　▽世界戦２３勝目　元世界３団体ミドル級王者のゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）に並ぶ現役最多。前ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（志成）と２２勝で並んでいたが、日本人としては単独最多となった。

　▽世界戦２３連勝　世界の単独５位に浮上。１位はジョー・ルイスとフロイド・メイウェザー（ともに米国）の２６連勝。

　▽世界戦９連続ＫＯ勝利　自らがＷＢＯ世界スーパーフライ級王者だった１６年９月から、ＷＢＡ世界バンタム級王者としての１９年５月までに記録した８連続を更新。

　◆井上　尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年４月１０日、神奈川・座間市生まれ。３１歳。相模原青陵高でアマ７冠など通算７５勝（４８ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。１２年１０月にプロデビュー。１４年４月に６戦目でＷＢＣ世界ライトフライ級、同１２月にＷＢＯ世界スーパーフライ級、１８年５月にＷＢＡ世界バンタム級王座を獲得し３階級制覇。１９年１１月のＷＢＳＳ決勝でドネア（フィリピン）を下して優勝。２２年１２月にバンタム級では世界初の４団体王座統一。２３年７月に日本人２人目の４階級制覇を達成し１２月にスーパーバンタム級でも４団体を統一。身長１６５センチの右ボクサーファイター。